Pri výbere výkonnejšej zváračky sa skôr či neskôr objaví otázka: potrebujem aj vodou chladený horák, alebo mi postačí horák bez kvapalinového chladenia?

Odpoveď neurčuje iba maximálny prúd zváračky. Dôležité je najmä to, akým prúdom reálne zvárate, ako dlho zvárate bez prestávky a ako intenzívne zváračku počas dňa používate.

Pre človeka, ktorý niekoľkokrát za deň spraví krátky zvar, môže byť vodné chladenie zbytočnou komplikáciou. Pri dlhých zvaroch, vyšších prúdoch alebo každodennom profesionálnom používaní však dokáže výrazne zlepšiť pracovné podmienky.

Čo znamená vodné chladenie pre zvárača?

Pri zváraní sa nezahrieva iba materiál. Veľké množstvo tepla vzniká aj v horáku. Pri MIG/MAG zváraní sa zahrieva najmä predná časť horáka, hubica, kontaktná špička, krk a káblový zväzok. Pri TIG zváraní môže byť tepelná záťaž horáka vysoká najmä pri väčších prúdoch a dlhšom zváraní.

Pri kratšej práci sa teplo dokáže priebežne odvádzať aj bez samostatného kvapalinového okruhu. Ak však horák používate dlho a intenzívne, začne sa zahrievať rýchlejšie, než dokáže prirodzene chladnúť.

Vodné chladenie odvádza časť tohto tepla pomocou chladiacej kvapaliny cirkulujúcej medzi horákom a chladiacou jednotkou.

Ako vodné chladenie funguje?

Chladiaca jednotka obsahuje nádrž s chladiacou kvapalinou, čerpadlo, chladič a ventilátor. Čerpadlo posiela ochladenú kvapalinu hadicou do zváracieho horáka. Kvapalina v ňom preberie časť tepla a druhou hadicou sa vracia späť do chladiacej jednotky. V chladiči sa ochladí a celý proces sa neustále opakuje.

Zvárač teda stále pracuje s tým istým horákom, iba jeho káblový zväzok obsahuje navyše chladiaci okruh.

Kedy sa vodné chladenie oplatí?

Neexistuje univerzálne pravidlo typu „od 250 A“ alebo „od 300 A“ musí byť zváračka vodou chladená. Dvaja zvárači môžu používať rovnaký prúd, ale úplne odlišným spôsobom. Jeden zvára niekoľko desiatok sekúnd a následne pripravuje ďalší diel. Druhý robí niekoľkominútové zvary prakticky bez prestávky. Pre horák ide o výrazne odlišné zaťaženie.

Rozhodujúce teda nie je iba to, koľko ampérov zváračka dokáže, ale ako dlho pri danom prúde skutočne zvárate.

Aký rozdiel pocíti zvárač pri práci?

Najväčší rozdiel sa prejaví pri dlhšom zváraní. Vodné chladenie pomáha udržiavať nižšiu teplotu horáka, jeho krku a káblového zväzku. Horák preto pri intenzívnej práci nemusí byť pre zvárača tak tepelne nepríjemný a vhodne dimenzovaný vodou chladený horák môže zvládať vyššie dlhodobé zaťaženie.

To je dôležité najmä vtedy, keď chcete pokračovať v práci bez zbytočných prestávok spôsobených prehrievaním horáka.

Nevýhodou je väčšia zložitosť. Okrem zváračky máte chladiacu jednotku, chladiacu kvapalinu, ďalšie hadice a spoje, ktoré treba kontrolovať. Pri montážnych prácach alebo častom prenášaní zváračky preto nemusí byť vodné chladenie vždy najpraktickejším riešením.

Vodné chladenie pri MIG/MAG zváraní

Pri MIG/MAG zváraní má vodou chladený horák význam najmä pri dlhých zvaroch a vyššom pracovnom zaťažení. Typickým príkladom je zváranie väčších oceľových konštrukcií, dlhých kútových zvarov alebo pravidelná sériová výroba.

Ak však používate výkonnú MIG/MAG zváračku iba občas a väčšinu práce tvoria krátke zvary, samotný vysoký maximálny výkon zváračky ešte neznamená, že vodné chladenie nevyhnutne potrebujete.

Vodné chladenie pri TIG zváraní

Pri TIG zváraní môže byť rozdiel medzi chladeným a nechladeným horákom pri intenzívnej práci veľmi citeľný. Význam vodného chladenia rastie napríklad pri zváraní vyššími prúdmi, pri dlhých zvaroch alebo pri AC TIG zváraní hliníka.

Pri jemnejších TIG prácach s nižším prúdom a častými prestávkami môže byť naopak jednoduchší horák bez vodného chladenia praktickejší.

Pozor na zaťažovateľ zváračky a horáka

Pri výbere sa často sleduje zaťažovateľ zváracieho zdroja, ale zabúda sa na samotný horák. Ak má zváračka vysoký zaťažovateľ, neznamená to automaticky, že rovnaké zaťaženie zvládne každý pripojený horák.

Napríklad SOLUTOR T-320 AC/DC dokáže pri TIG zváraní pracovať až do 320 A. Pri 40 °C má zaťažovateľ 60 % pri 320 A a 100 % pri 250 A. K zariadeniu je možné pripojiť externé vodné chladenie a použiť vodou chladený TIG horák.

Pri výbere preto treba sledovať údaje zváračky aj konkrétneho horáka.

Externé alebo integrované vodné chladenie?

Pri niektorých zváračkách sa chladiaca jednotka pripája samostatne. Výhodou je, že si môžete zvoliť konfiguráciu podľa svojich potrieb. Takto je možné zostaviť napríklad TIG pracovisko zo zváračky SOLUTOR T-320 AC/DC a externej chladiacej jednotky SOLUTOR W-4 H2O.

Iné profesionálne zváračky majú vodné chladenie integrované priamo v zariadení. Príkladom je SOLUTOR M-315S H2O, kde je chladiaci systém súčasťou samotného stroja.

Pre zvárača je výsledok podobný – k zariadeniu sa pripája vodou chladený horák. Rozdiel je najmä v konštrukcii a skladnosti celého pracoviska.

Čo treba pri vodnom chladení kontrolovať?

Vodou chladený systém potrebuje o niečo viac starostlivosti než jednoduchý horák bez kvapalinového okruhu. Pred prácou má zmysel skontrolovať hladinu chladiacej kvapaliny, hadice, rýchlospojky a či kvapalina v systéme správne cirkuluje. Problém môže spôsobiť nízka hladina, zavzdušnenie, zalomená alebo upchatá hadica, netesnosť či zanesený chladič.

Dôležité je používať chladiacu kvapalinu určenú pre konkrétny systém podľa návodu výrobcu. Označenie „vodné chladenie“ totiž automaticky neznamená, že je vhodné naplniť zariadenie obyčajnou vodou.

Potrebujete teda vodné chladenie?

Ak zvárate iba príležitostne, robíte krátke zvary alebo potrebujete maximálne mobilné pracovisko, vodné chladenie pravdepodobne nebude prvá vec, do ktorej treba investovať.

Ak však pravidelne zvárate vyššími prúdmi, robíte dlhé zvary alebo používate zváračku profesionálne niekoľko hodín denne, vodou chladený horák začína dávať podstatne väčší zmysel.

Pri rozhodovaní sa preto nepýtajte iba: „Koľko ampérov má moja zváračka?“

Dôležitejšia otázka je: „Akým prúdom a ako dlho v skutočnosti zváram?“

Práve odpoveď na túto otázku najlepšie ukáže, či sa vám oplatí jednoduchší horák bez kvapalinového chladenia alebo profesionálne vodou chladené pracovisko.